Gregorio Fuentes, said to be the model for the fisherman in Hemingway´s novel "The Old Man and the Sea", in a discussion at 100 years of age. / Gregorio Fuentes dijo ser el modelo del pescador en la novela de Hemingway "El viejo y el mar", en una conversación cuando cumplió sus 100 años. Felipe Sierra from the NIH brought us a report about the current state of research and prospects in the field of biogerontology as delineated by 40 well-respected scientists in a summit held by the Division of Aging Biology of the National Institute of Health (Sierra, F. (2009). Biology of aging summit report. J Gerontol A Biol Sci Med Sci , 64A (2), 155-156. URL http://dx.doi.org/10.1093/gerona/gln069). Here are the five most referred topics:
1. Expand our metrics beyond life span: research should focus on measurements of organismal health in addition to those made of life span. Prolonged life span is useless without concomitant increase in healthspan and quality of life. The problem that arises is complicated, while life-span is easily measured, health-span is much more difficult to asses. Development of biological models that resemble human frailty or age related diseases may give us important insights into this.
2. Address potential differences in aging of mitotic versus postmitotic organisms: most studies of longevity have been done in organisms that are mostly postmitotic as adults like worms and flies. Since humans have both proliferative and non-proliferative tissue, it is likely that the rules that govern non-mitotic tissue will not necessarily apply to proliferative tissue. It is important to understand mechanisms underlying aging in both types of tissues.
3. Strengthen the focus on cellular response to stress: most research has been focused on identifying the source, nature and identity of damaged macromolecules by oxidative stress, however cellular response to stress might have a stronger impact on aging than the damage itself.
4. The role of inflammation as an emerging paradigm: inflammation has been associated with various age related-diseases and increase in pro-inflamatory cytokines has been known to correlate with age. A lot of data indicate that during aging, senescent and fat cells, which increase with aging, play a prominent role in the secretion of cytokines. It is important to understand the role of innate response and determine if age-related cytokine decrease is a result of an inflammatory response or a secondary effect triggered by cytokine sensitivity loss in target cells.
5. Stem cells represent an additional new paradigm: it is necessary to determine the effect of aging on stem cells and their niches. We also need to gain more insights into the role stem cells play in both the maintenance and repair of aging tissues, since interventions to extend longevity might make use of stem cell therapy.
Felipe Sierra del Instituto Nacional de Salud de USA presentó un reporte sobre el estado actual de la investigación y los prospectos en el campo de biogerontología delineados por 40 científicos destacados durante el simposio organizado por la División de Biología del Envejecimiento del Instituto Nacional de Salud de USA. A continuación presentamos los cinco tópicos más discutidos:
1. Expandir los estudios más allá de la extensión de la esperanza de vida: la investigación debería concentrarse en evaluar la salud del organismo junto con las determinaciones de la esperanza de vida. Un incremento en la longevidad sería inútil sin un aumento concomitante en el estado de salud y la calidad de vida. Este es un problema complicado de abordar ya que mientras la extensión de la esperanza de vida se puede medir fácilmente, la evaluación del estado de salud resulta más difícil de evaluar. El desarrollo de modelos biológicos que permitan entender mejor la fragilidad en humanos y las enfermedades relacionadas con el envejecimiento podría revelar información importante sobre este fenómeno.
2. Estudiar las diferencias entre el envejecimiento de organismos mitóticos y postmitóticos: la mayoría de los estudios de longevidad se han realizado en organismos que son postmitóticos en etapa adulta como son los gusanos y las moscas. Considerando que los humanos tienen ambos tejidos, proliferativos y no proliferativos, es posible que los mecanismos que regulan el envejecimiento de células mitóticas sea diferente al de las postmitóticas.
3. Fortalecer los estudios de respuesta celular al estrés: la mayor parte de la investigación se ha enfocado en identificar la fuente, naturaleza e identidad del daño molecular causado por el estrés oxidativo. Sin embargo, la respuesta celular al estrés podría tener un impacto más importante sobre el envejecimiento que el daño per se.
4. El papel de la inflamación como un paradigma emergente: la inflamación se ha asociado con varias enfermedades relacionadas al envejecimiento, además, las citocinas pro-inflamatorias incrementan con la edad. Varios datos indican que durante el envejecimiento las células senescentes y adiposas, que se acumulan con el envejecimiento, juegan un papel prominente en la secreción de citocinas. Es importante determinar si esto es el resultado de una respuesta inflamatoria o un efecto secundario desencadenado por una disminución en la sensibilidad a citocinas de las células diana. Entender el papel de la respuesta innata puede ayudar a encontrar una respuesta a esta pregunta.
5. Las células troncales representan un paradigma novedoso adicional: es necesario determinar el efecto del envejecimiento sobre las células troncales y sus nichos. También necesitamos comprender mejor el papel que juegan las células troncales en el mantenimiento y reparación del tejido envejecido, considerando que futuras intervenciones para extender la longevidad podrían hacer uso de células troncales.
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